Er det straffbart å ta feil?

Nylig falt dommen i ankesaken mot vaktsjefen på fregatten «Helge Ingstad». Både i tingretten og lagmannsretten ble han dømt til 60 dagers betinget fengsel.

Fregatten kolliderte som kjent med en tankbåt.

Vaktsjefen sto tiltalt blant annet fordi han mistolket noen lys. Han (og flere med ham) trodde lysene var stasjonære eller landfaste, mens de i virkeligheten kom fra tankeren som var i siget mot fregatten.

Naturlig nok har disse lysene stått sentralt i saken.

Men når en mann gjør sine ting så godt han kan, skal han da straffes på grunn av feilvurdering?

I tingretten minnet aktoratet om at det er regler for båttrafikk akkurat som for biltrafikk. Det er en sammenligning som knitrer av papir og paragraf.

Å ferdes på sjøen er noe ganske annet enn å ferdes på land. På sjøen er man i langt større grad overlatt til skjønnsmessige beslutninger.

Vi kan minne om en annen hendelse, som også hadde med lys å gjøre. Denne var langt verre fordi menneskeliv gikk tapt.

Våren 1938 befant 400-tonneren «Rokta» seg på Romsdalskysten i nordlig storm, med tolv manns besetning.

«Rokta» var på vei sørover nattens tid, men dreide og la seg en stund på været i elendig sikt.

I en liten letning mente kapteinen å ha sett et lysblink fra Bjørnsund fyr og ga rormannen beskjed om å vende og fortsette på kursen. Styrmannen var med og holdt utkikk, han registrerte ikke lysblinket.

Ikke lenge etter skurte «Rokta» på grunn. Etter en minneverdig innsats av ei redningsskøyte og lokale båter ble halve besetningen reddet. Kapteinen var blant de omkomne.

Hadde «Rokta» blitt liggende på været til grålysningen, hadde de mest trolig greid seg.

Om dette hadde skjedd i dag, og kapteinen hadde overlevd, kunne han da ha risikert å bli rettslig tiltalt?

For oss som er oppvokst i sjøkanten, må det være lov å spørre.

Arnfinn Haga